조혼

  여러분이 생각하는 결혼 적령기는 언제입니까? 

  1989년도 당시 대한민국의 이상적인 결혼 적령기는 남자:25~29세, 여자: 20~24세였습니다. 하지만 경제적 문제나 사회적인 이슈들을 통해 결혼을 비선호하는 문화가 형성되었고, 현재인 2020년의 결혼 적령기는 30~35세로 나타났습니다. 대한민국만 보아도 성인이 되어 경제적으로 자립할 수 있을 때, 결혼을 추구합니다. 

  하지만 이 세계 곳곳에서는 아직 자립도 하지 못한 어린아이들을 강제로 결혼시키는 풍습이 있습니다.유니세프의 통계에 따르면, 전 세계 7억 명이 넘는 여자아이들은 성인이 되기 전에 결혼하며, 그 중 3분의 1은 15세 이전에 결혼을 했다고 합니다. 셀 수도 없는 숫자의 소녀들이 미성숙할 때, 씻을 수 없는 상처를 받고 삶을 포기해버립니다. 조혼을 한 청소년은 학교를 중퇴할 가능성이 높아지고 교육의 기회를 잃게 되며 가정 내 폭력에 희생당하기 쉽습니다. 이 뿐만 아니라 일찍 결혼한 소녀들은 대부분 이른 나이에 임신을 하게 되는데, 이러한 조기출산은 산모와 태어날 아기 모두에게 위험합니다. 조기출산으로 인한 합병증으로 매년 15~19세 청소년들 약 7만 명이 사망합니다. 또한 18세 미만 산모의 아기는 생후 1년 안에 사망할 가능성이 19세 이상의 산모가 출산했을 때보다 무려 60%나 높습니다. 

  조혼은 아이도, 아기도 사망으로 안내하는 가장 쉽고도 빠른 길입니다. 

  하지만 이와 같은 악몽과도 같은 조혼을 막는 노력이 전 세계 곳곳에서 일어나고 있습니다. 대한민국의 법을 보아도 조혼을 막는 법들이 있습니다. 민법 제807조에 따르면 ‘만 18세가 된 사람은 혼인할 수 있다.’라고 합니다. 그리고 제808조에 이르면 ‘① 미성년자가 혼인을 하는 경우에는 부모의 동의를 받아야 하며, 부모 중 한쪽이 동의권을 행사할 수 없을 때에는 다른 한쪽의 동의를 받아야 하고, 부모가 모두 동의권을 행사할 수 없을 때에는 미성년후견인의 동의를 받아야 한다. ② 피성년후견인은 부모나 성년후견인의 동의를 받아 혼인할 수 있다.’ 또한, 826조의2에 따르면 미성년자는 혼인을 하는 경우 성년으로 의제되기 때문에 성년과 동일한 법적지위를 갖게 된다. 이와 같이 대한민국은 청소년들의 권리를 보호해주며 이를 지키기 위하여 법적으로 조혼을 막고 있습니다. 

  이로 인하여 대한민국은 여성들에게 조혼이 방지되는 삶을 선물할 수 있었습니다. 하지만 대한민국이 아닌 이 세계 여러나라에서는 아직도 풍습을 지키기 위해, 혹은 전통을 이어나가기 위하여라는 말들로 이러한 범죄를 포장시키고 있습니다. 그중에서도 여성의 삶이 가장 보장되지 않는 나라: 네팔을 살펴보았습니다. 

  현재 네팔은 조혼율이 세계에서 가장 높습니다. 이는 네팔의 여성인권이 최하위를 기록하기 때문입니다. 네팔의 법적 혼인 가능 나이는 20세이지만 관습법에 의하여 보호자의 동의가 있으면 18세에 결혼이 가능합니다. 네팔의 조혼은 법률상으로 금지되었지만, 아직까지도 전통과 관습이라는 이름 하에 행해지고 있습니다. 조혼이 이루어지는 이유 중 하나는 여성이 어린나이에 시집을 가면 가져와야 하는 지참금의 액수가 낮아지기 때문입니다. 

  그렇기에 네팔에 사는 7%의 소녀들이 10세 이전에 결혼하며, 15세까지는 40%의 소녀들이 결혼을 하는 것으로 나타났습니다. 20세 이전에 결혼한 여성의 초등학교 교육을 받은 비율은 20세 이후에 결혼한 여성보다 훨씬 낮았습니다. 이는 언급했듯이, 초등학교도 졸업하지 못하고 결혼을 하는 소녀들이 많기 때문입니다. 그들의 조혼은 대체로 집안 어른들에 의해 강제적으로 이루어지며 그에 따라 어린 나이에 성관계를 강요당하고 임신을 하게 되기에 한창 발달할 시기의 청소년기를 잃어버리는 결과를 가져옵니다. 

  또한 어린 소녀들은 성인 여성에 비해 에이즈 바이러스인 HIV에 감염되는 비율이 훨씬 높아 매우 위험합니다. 15세 이전에 임신한 소녀들의 모성사망률은 20대에 임신한 여성들보다 5배 정도 높았습니다. 그리고 문제로 삼고 있는 것 중 하나는 자궁탈출증입니다. 난산을 하거나 출산을 한 후 자궁이 정상 위치 아래쪽 또는 위쪽으로 이동하면서 자궁의 일부 혹은 전체가 질을 통해 빠져나오는 것을 의미합니다. 자궁탈출증의 원인은 대부분 청소년기에 임신, 부부 강간, 잦은 임신과 적은 휴식으로 인하여 일어납니다. 

  그들은 어린나이에 자신의 삶을 포기한 채, 현재뿐만이 아닌 미래도 빼았기는 인생을 살게 됩니다. 하지만 풍습 그리고 문화라는 틀에 막혀 이러한 악습은 계속해서 이어 내려져와서 여럿의 삶을 무너뜨립니다. 과연 이러한 문화가 옳다고 할 수 있는 것일까요? 우리는 조혼이라는 악습을 막아야 할 이유가 있습니다. 우리에게는 어린 여자아이들을 구해낼 능력이 있습니다. 그렇기에 문화라고 그저 손놓고 보는 것이 아닌 그들에게 손을 뻗어줄 용기가 필요한 것입니다.